年，弗兰西斯·法默出生于美国西雅图。弗兰西斯的父母性格不合，大吵大闹习以为常，加上孩子多，金钱成了令人绝望的问题。
在无米下锅的困境下，弗兰西斯的妈妈的性格变得非常暴躁，对孩子动辄打骂，在这种背景下长大的弗兰西斯的性格也总是充满敌意，对抗性的性格间接造成了弗兰西斯悲剧的一生。
年，弗兰西斯考上了华盛顿大学新闻学院。大二的时候，弗兰西斯在戏剧老师索菲的建议下转入戏剧系，从此改变了她的一生。
索菲的眼光非常准，弗兰西斯具有非凡的表演天分，她登台表演的第一个戏剧《特洛伊的海伦》就获得成功，一名地方戏剧评论家这样赞美到：
弗兰西斯·法默的天才的表演具有不可捉摸的成熟性，她的名字注定会在百老汇走红。他所具有的不可思议的特质使她成为一名演员，而不是一个平庸的艺匠。
从21岁到28岁，弗兰西斯拍了19部影片，3部百老汇戏剧，和7部非百老汇戏剧，主演了30多部广播剧，单独出场更是不计其数。
这段时间是弗兰西斯的黄金时期，但是所有美好的一切被一场交通违章破坏了。
被捕之后，弗兰西斯被带到圣莫尼卡监狱。
弗朗西斯被捕的原因是犯了缓刑法，但是由于没有律师的指点，弗兰西斯不知道要保持沉默，而是与法官评起理来，惹怒了法官的后果就是，本来只是犯了一个很小的案件弗兰西斯被判了天监禁。
判决生效后，弗兰西斯被送往洛杉矶监狱。
在洛杉矶监狱，弗兰西斯被派劳动，虽然弗兰西斯性格不够随和，但天还是很容易熬的，但就在这个时候，弗兰西斯的母亲出现了，她私自召开记者招待会，声称弗兰西斯有精神病。
弗兰西斯因此受到了县里的调查，由于弗兰西斯没有资产（都被母亲花光了），所以不能送往慈善机构，只能送到精神疗养院。弗兰西斯的母亲则被指定为合法保护人。
就这样，精神正常的弗兰西斯被送到了精神病院治疗。
令人发指的是，刚一进精神病院，弗兰西斯就接受了长达90天的胰岛素治疗。当时，胰岛素疗法已经被证明对精神病治疗并没有效果，而且对健康损害极大。治疗结束后，弗兰西斯几乎记忆全失。
胰岛素疗法之后，便是连续三个月的每日休克疗法。
除此之外，精神病院的环境也是糟糕到令人发指。灯光非常昏暗，便盆、脸盆都沾满了污垢，散发着恶臭，床单也是一样，不到发臭是不会换的，即便换了，医院也不给肥皂，所以根本就洗不干净。
为了从精神病院逃出来，弗兰西斯被迫改变了策略，她开始努力让自己的性格变得平和，尽管弗兰西斯已经表现得相当温顺，却还是受到了酷刑——水疗。
发明水疗的最初目的是减缓病人的紧张心情，但在那个年代，从而变成了一种强暴的刺激疗法。
具体的做法是把人绑紧后扔到冰水池里，一呆就是上十个小时，直到人的精神变得恍惚，有的病人会因为受不了而喊叫，这个时候，护士会在病人嘴上贴上一块胶布。
如此毁人心生的水疗，一做就是24天。
这样的生活，弗兰西斯一过就是3年，假释回家后，因为与母亲的对抗，没过多久弗兰西斯第二次进了精神病院，但是这一次没有第一次那么长时间，原因是家里没钱了，需要她工作挣钱。
所以，弗兰西斯出院的第一个早晨，门外就挤满了一大堆的记者，弗兰西斯虽然非常生气，但是精神病院恐怖的生活时时提醒着她，要保持精神的平和，所以她咬紧牙关，微笑着配合记者的拍照和采访。
然而，由于弗兰西斯与母亲糟糕的关系，没过多久，弗兰西斯就第三次被送进精神病院。
在精神病院，有一个不成文的规矩，第二次入院，就不能按照通常的做法对待了，这些再次入医院的后院病室，如果禁闭期超过1年，就会被认为是不可救药的，也不会再得到任何治疗。
而弗兰西斯已经是第三次入院了。
这一次，弗兰西斯所受的酷刑比前两次更厉害，她被关进了密室，密室非常小，虽然可以站直，但只要走四步就会碰到墙壁，由于缺衣少食，为了生存，猫、老鼠都成了食物。
这样的生活，弗兰西斯一过就是5年，对弗兰西斯来说，能活下来还没有彻底疯掉简直就是一个奇迹。
至于弗兰西斯能从精神病院出来的原因是弗兰西斯的母亲中了风，父亲也已经非常衰老，家里非常需要一个可以照顾他们的人。
表面上看，弗兰西斯获得了自由，但这不过是从一个精神病院跳到另一个精神病院。只要父母不高兴，比如说饭做得不好，他们就会用再次将她送到精神病院来威胁，弗兰西斯只能苦苦哀求。
从年到年，弗朗西斯被精神病院折磨了将近10年之后，才终于获得了法律上的自由。
虽然获得了法律上的自由，弗兰西斯的事业也几乎全毁了，她不再是一个才华横溢的演员，变成了一个小旅馆的服务员，过着流浪的生活。又过了3年，弗兰西斯得到了演出的机会，但是她的名声没有丝毫好转，在人们眼里，弗兰西斯依旧是一个贪杯好酒之徒。
年，弗兰西斯去世，死时孤独一人。
年，弗兰西斯的故事登上大银幕，电影名字就叫《弗兰西斯》。这部电影悲剧的再现了弗兰西斯悲剧的一生，由于内容太过悲惨，影片上映后引起了非常大的影响，弗兰西斯悲惨的一生从而被人们所熟知。