说到糖尿病，很多人就会想起胰岛素，特别是1型糖尿病患者必须使用胰岛素来控制血糖。
胰岛素是否只有降血糖的作用呢？还有其它的作用？
胰岛素只有到达胰岛素作用的靶细胞，与靶细胞上的胰岛素受体结合以后才能发挥其作用。胰岛素在人体内的作用主要是调节血糖浓度，促进脂肪和蛋白质合成。其作用是：
降低血糖：促进血中葡萄糖进入组织细胞氧化分解，转化成能量；加速葡萄糖合成糖原，储存在肝脏、肌肉中；促进葡萄糖转变为脂肪酸，并储存在脂肪组织中；抑制糖异生。降低血脂：促进脂肪合成，抑制脂肪分解。促进生长：促进蛋白质合成，抑制蛋白质分解。
胰岛素的作用那么多，也非常重要，那么它是怎样被发现的？
我们知道胰岛素是调节血糖最重要的激素，但它的发现是有一段故事的。年两名德国医生发现切除狗的胰腺可以引起糖尿病，于是把糖尿病与胰腺联系起来了。年另一位德国医生发现在切除胰腺引起糖尿病的狗身上注射胰腺的提取物能挽救狗的生命，于是把这些象小岛一样散布在胰腺中的小细胞团命名为“胰岛”，并认为胰岛分泌出来的物质具有降低血糖的作用。由于当时技术水平的限制，胰腺的提取物具有严重的毒副作用，使得它不能在人身上应用。一直到年，由科学家班亭和Macleod组成的四人小组经过反复实验，终于从胰腺中提取出较纯的物质，命名为“胰岛素”，并利用它在人身上进行实验后获得了成功，使当时被命运宣判了死刑的两名仅4岁的儿童获得了新生，其中一名活到了76岁（死于年）。科学家班婷和Macleod，因此在年获得诺贝尔医学和生理学奖。
经过众多科学家不断的努力，我们现在已经清楚胰岛素是由51个氨基酸组成的蛋白质激素。它由胰腺中的胰岛B细胞分泌。胰腺位于胃的后方，呈长条形，在它的内部分散着～万个肉眼看不见的细胞团，星罗棋布有如海洋中的岛屿，故称之为胰岛。
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胰岛细胞有4种：A细胞分泌胰升糖素，B细胞分泌胰岛素，D细胞分泌生长抑素，PP细胞分泌胰多肽。各种激素互相调节，共同维持血糖的稳定。其中B细胞最多，故分泌胰岛素是胰岛最重要的功能。
