据科技日报11月16日报道，11月16日，国际期刊《自然·化学生物学》发布一篇文章，向世界公布了中国科研领域在糖尿病治疗上取得的重大突破，文章一经发布，引起万千“糖友”热议。
一直以来，许多糖尿病人依靠每天进行胰岛素注射控制血糖。如果不是迫不得已，谁又愿意一天被胰岛素注射笔扎好几次呢？为了攻克这一难题，北京大学药学团队联合华东师范大学，历经重重困难，开发出一种新细胞。
北京大学刘涛教授兴奋地表示，这是首次将基因密码扩展技术用于细胞治疗。研究人员为身患糖尿病的小鼠注射这种新细胞，之后小鼠只需吃下一种特制氨基酸饼干，其体内的胰岛素水平就会显著提高，从而使血糖控制在理想范围内。
那么，为什么吃下这种特制饼干，小鼠的体内胰岛素水平就会明显升高呢？参与研发的实验室研究员叶海峰给出了详细解释。胰岛素本质上是一种蛋白质，普通人体内的胰岛素水平十分精确，过高会引发低血糖，过低带来的危害更甚。自然界中原本存在3个不编码氨基酸的密码子，在经由研究团队改造后，其中一个可以只听“饼干”的命令。这样一来，含有人工氨基酸的特制饼干就像一把钥匙。在小鼠吃下后，就会开启人体内的胰岛素翻译过程。
然而，事情远不止这么简单。这种人工合成的氨基酸在自然界中无法找到，自然也就没有与之匹配的运输系统。举个简单的例子，就像不同的快递单由不同的快递公司运送一样，有些属于顺丰，有些属于韵达，而这个人造氨基酸，就像凭空出现的一封快递单，不属于任何物流公司，自然也没有快递员运送它。为了解决这一问题，团队特意造出一种合成酶，该合成酶可以将该人造氨基酸送到快递员手上，也就是将其与特定转运RNA连接，这样人造氨基酸就可以被送到胰岛素的生产前线了。
以上就是“吃饼干”合成胰岛素的完整原理。刘涛教授表示，也许在未来某一天，糖尿病人只需要吃下含有这种人造氨基酸药物或者饼干，就可以控制血糖了。
