今年4月，TheScientist杂志发布的一篇文章争议了哪些乳腺癌患者能够从Herceptin（曲妥珠单抗）和其他anti-HER2疗法中获益。
图片来源：TheScientist
HER2，中文全称人表皮生长因子受体2，是最被广泛认可的癌症基因之一。但是有越来越多的证据表明，HER2可能不是导致乳腺癌的主要驱动因素，“HER2阳性乳腺癌”可能是一个误称。
科学家们质疑包括基因泰克在内的多家HER2药物生产商的研究让目前的乳腺癌分类和治疗指南偏离了实际。新的分类方案应该更好地识别那些更有可能从抗HER2治疗中获益的患者，或者指出更有效的治疗方法。
20世纪80年代，科学家们发现了HER2乳腺癌。HER2基因拷贝过多或HER2蛋白过度表达似乎让乳腺癌特别具有侵略性。到了90年代末，首个HER2靶向药物赫赛汀（曲妥珠单抗）被FDA获批上市。正如美国达纳-法伯癌症研究所的肿瘤学家HaroldBurstein几年前所说的那样：曾经最可怕的乳腺癌类型HER2乳腺癌已经不再令医生最头疼，这主要归功于赫赛汀。
大约14%的乳腺癌是HER2阳性。美国临床肿瘤学会（ASCO）推荐赫赛汀作为HER2阳性乳腺癌的一线治疗药物。在美国，每年有成千上万的病人接受赫赛汀治疗。然而，包括基因泰克的科学家在内的研究人员最近都已经开始重新考虑HER2阳性亚型。
在以HER2为中心的乳腺癌模型中，高度失调的HER2信号传导驱使细胞生长失控。HER2阳性乳腺癌携带多达50个HER2基因拷贝，而在非癌细胞中只有两个，而且该基因可以高度表达，导致HER2蛋白水平比正常高出40–倍。
但在分析了多个公开发表的基因组数据集后，基因泰克的研究人员在年报告说，没有证据表明HER2基因扩增能代表乳腺癌的一个亚型。HER2扩增似乎对HER2信号介导的基因的表达影响微乎其微。相反，其与雄激素受体（androgenreceptor,AR）信号控制的基因上调有关。AR信号协调睾酮和相关激素的作用，通常在乳腺癌中增强。HER2扩增和AR信号之间的这种联系表明AR在该病中的作用可能比以前认识的更大。
其他研究人员也同样使用转录图谱来重新评估乳腺癌，该图谱着眼于整个基因组的基因表达，而不是
